Asetek Forte GT Button Box : test complet du hub modulaire

Un seul bloc électronique, et des roues qu'on vient clipser dessus au choix : c'est la promesse du Asetek Forte GT Button Box. Sur la qualité, il tient largement. Mais il y a un détail que la marque ne met jamais en avant, et il n'a rien à voir avec le pilotage.

Un bloc, plusieurs volants : la logique Asetek

Asetek propose trois niveaux dans le sim racing : La Prima en entrée de gamme, le Forte au milieu, l'Invicta tout en haut. Ce Forte, c'est le milieu de gamme, et c'est peut-être le bon plan de la gamme : il reprend une bonne partie de ce qui fait le flagship Invicta — les mêmes palettes, le même quick release — pour bien moins cher.

Plutôt que de sortir dix volants différents, la marque a créé un système modulaire. Un bloc central, le button box, et une série de roues qu'on vient monter dessus. Vous achetez le bloc une seule fois, et ensuite vous changez juste la roue selon que vous faites du GT, du rallye ou de la route.

Sur le papier, vous économisez de l'argent et vous avez plusieurs volants en un. C'est une bonne idée. On va juste voir si elle tient ses promesses jusqu'au bout.

Ce n'est pas un volant, c'est un button box

Première précision, et elle change la façon de regarder ce produit : le Forte GT, seul, ne se pilote pas. Il est livré sans roue. La roue, vous la choisissez et vous la payez à part.

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Ce bloc a aussi un petit frère un cran en dessous, le La Prima. Les deux se ressemblent énormément : la différence, c'est surtout la plaque avant, en carbone sur le Forte, en aluminium sur le La Prima.

Moi, je l'ai monté sur ma base Asetek Invicta, et c'est la version orange que j'ai eue entre les mains.

Construction : léger, rigide, un peu froid

Côté fabrication, il faut comprendre un truc : le châssis n'est pas de l'aluminium taillé dans la masse. C'est un composite injecté renforcé fibre de carbone, avec une structure en carbone forgé à l'intérieur et une plaque avant en carbone tissé de 2 millimètres.

Le résultat est un peu déroutant au premier contact. Ça donne un toucher étonnamment doux, presque un peu plastique. Mais ne vous y trompez pas : ça ne flexe pas. Jamais. J'ai poussé le retour de force et il n'y a aucun jeu, aucune torsion dans le bloc. La rigidité est là.

Un point très personnel : le design, de près, fait un petit peu moins cher que ce qu'il coûte. C'est difficile à expliquer, c'est bien construit, mais l'objet ne respire pas le luxe. L'allure, c'est propre à chacun, donc prenez ça comme un ressenti et pas comme un défaut.

L'avantage de ce composite, c'est le poids. Asetek ne publie pas de chiffre, mais en main le volant est léger — et un volant léger, ça réveille le retour de force. Vous sentez mieux le détail de la piste, sans le poids qui vient tout amortir.

Et la fiche technique complète, tenue à jour :

Et la roue, dans tout ça ? J'ai eu la ronde, en cuir noir. Rien à redire : le cuir est qualitatif, doux, la roue est bien foutue. Les surpiqûres qui referment le cuir ne gênent pas, même à mains nues, sans gants.

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Les inputs, et un piège à l'achat

C'est ce que j'ai préféré. Sur la face avant, vous avez tout ce qu'il faut pour un volant GT : huit boutons poussoirs, trois encodeurs rotatifs à douze positions au centre, quatre thumb encoders (deux de chaque côté), et surtout deux funky switch sept directions qu'Asetek appelle les Kinky switches.

Le ressenti sous le doigt est bon. Les boutons, les rotatifs, les funky ont un clic ferme mais amorti, précis et agréable.

Un point important par contre, et il faut être précis, parce que ce Forte GT existe en trois finitions :

• •Noire et grise, en plastique
• •Noire aluminium, la seule avec les inputs en métal
• •Orange, en plastique elle aussi

Sur la mienne, l'orange, tout est en plastique : les boutons, les funky, les rotatifs. Ils sont pleins, tout ronds, le clic reste bon, mais on est un cran sous le premium. La version noire aluminium, elle, est annoncée avec les inputs alu de l'Invicta. Ces inputs-là je les connais, je les ai sur l'Invicta, et c'est un autre niveau — mais cette version du Forte, je ne l'ai pas eue en main, donc je ne vais pas vous jurer qu'elle les vaut. Sur le papier, des inputs de ce niveau au prix du Forte, ce serait une belle affaire.

Reste la couleur. Sur ma version orange, ce sont quatre boutons orange bien vifs, et cet orange sur l'ensemble du volant, je le trouve trop pétant à mon goût. C'est même ce qui m'avait un peu rebuté au début. La version noire est nettement plus sobre.

Un détail que j'aime : chaque bouton a sa LED juste au-dessus qui éclaire l'étiquette, et vous pouvez régler une couleur qui change quand vous pressez le bouton. Vous voyez au coin de l'œil que l'action est bien passée. En haut, deux petits toggle switches fonctionnent bien, mais ce sont les éléments qui font le moins premium de l'ensemble.

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Les palettes, les mêmes qu'en haut de gamme

Au dos, deux palettes magnétiques, sans contact, zéro usure. Et surtout, ce sont exactement les mêmes que sur tous les volants Asetek, jusqu'à l'Invicta. Le ressenti, je le connais bien, et il est bon : déclenchement court, net, précis, avec ce petit clic qualitatif. Sur ce point, aucun reproche, c'est du niveau flagship.

Là où c'est plus basique, c'est la matière : les palettes de série sont en plastique, et le carbone est une option à part, autour de 150 euros. Bonne nouvelle en revanche, on peut régler leur écartement latéralement, pour les rapprocher ou les éloigner selon la taille de ses mains.

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Personnaliser, mais dans le cadre Asetek

Malgré tout ce que je viens de dire, il y a un point sympa sur ce volant : on peut le faire évoluer, tant qu'on reste chez Asetek.

Les palettes d'abord, et là c'est du concret. Vous démarrez avec deux palettes de vitesse, mais des kits ajoutent des palettes magnétiques et des palettes d'embrayage. On peut monter jusqu'à six palettes au total, avec un embrayage réglable dans le logiciel.

Côté esthétique en revanche, c'est plus limité qu'il n'y paraît. Vous ne changez pas les boutons eux-mêmes : ce que vous changez, ce sont les capuchons, avec des grips et des stickers de couleur, dans un kit à une trentaine d'euros. Et cette tirette orange du quick release que je trouve trop voyante ? Ce n'est même pas une pièce à remplacer, c'est un sticker qu'on décolle et qu'on recolle dans une autre couleur.

Ne nous emballons pas, ce n'est pas de la modularité totale, et tout ça reste dans le catalogue Asetek. Les boutons, vous ne les passez jamais en aluminium : ils sont en plastique ou en alu selon la version que vous achetez. Le seul kit alu qui existe concerne les rotatifs et les funky.

Rendons-lui justice quand même : proposer tous ces kits, ces couleurs, ces upgrades, tout le monde ne le fait pas. Ça ouvre des possibilités, un volant qu'on fait évoluer dans le temps au lieu d'en racheter un. Et ça, c'est un point positif.

Des LED partout, un écran nulle part

Côté ambiance, le Forte est bien servi : une belle rampe de LED RGB programmables en haut pour la bande de régime, plus des indicateurs sur les côtés pour les drapeaux et les alertes. Tout est personnalisable dans le logiciel — la couleur, l'effet, le comportement.

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Soyons clairs sur une chose par contre : le Forte GT n'a pas d'écran. C'est un button box GT, pensé pour rouler avec un dashboard externe ou l'affichage dans le jeu. Si vous voulez l'écran embarqué, c'est vers le Forte Formula Pro qu'il faut regarder, et le prix n'est plus le même. Pour du GT et de l'endurance, l'absence d'écran ne m'a pas manqué, mais c'est à vous de voir selon votre façon de jouer.

RaceHub, simple et carré

Le logiciel s'appelle RaceHub et il est très bien fichu. Clair, simple, tout se fait en quelques clics : changer la couleur des LED, la luminosité, mapper chaque bouton, régler les LED de régime par voiture. Tout se sauvegarde directement dans la mémoire du volant.

Longtemps, le reproche fait à Asetek, c'était l'absence de SimHub, le logiciel de la communauté qui gère tout l'éclairage et la télémétrie. Ce n'est plus le cas. La génération actuelle supporte SimHub, et vous pouvez même utiliser les profils de la communauté.

Concrètement, comme sur l'Invicta, vous pilotez les LED de régime et les drapeaux depuis SimHub avec les profils de la communauté, ceux de Daniel Newman par exemple. Ces profils ne touchent en revanche pas aux boutons : leur rétro-éclairage reste dans RaceHub.

Le quick release, mon vrai coup de cœur

C'est le même système que sur toute la gamme Asetek, et je vais vous le dire sans détour : depuis que je l'ai testé, c'est l'un des meilleurs quick release que j'ai eus entre les mains.

Vous posez le volant, vous l'enlevez, d'une seule main. Juste la tirette, et la connexion est instantanée. Zéro jeu, zéro flottement, rigide comme un roc, même avec un retour de force costaud. Et comme il est alimenté, tout passe par un seul point — le courant et les données — sans câble qui pend, sans batterie, sans rien à rebrancher.

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Sauf que ce confort-là, aussi bon soit-il, c'est aussi le début du problème. Parce que ce quick release ne joue que dans le jardin d'Asetek.

Le truc qu'Asetek ne vous dit pas

Voilà le cœur de ce test. On vous vend ce Forte GT comme un système modulaire. Modulaire, ça sonne comme « ouvert », « libre », « à vous de composer ». En réalité, ce volant est fermé. Des deux côtés.

Premier côté, les roues. On pourrait croire que n'importe quelle roue se monte dessus. C'est faux. Le montage n'est pas un standard universel, pas un standard 70 mm : la roue se clampe au bloc par un système spécifique à Asetek. Résultat, vous ne pouvez utiliser que les roues Asetek — trois formes, quelques finitions, et c'est tout. Pas de roue Momo, Sparco ou d'une autre marque. La modularité existe, mais uniquement dans le catalogue maison.

Deuxième côté, la base. Ce fameux quick release est propriétaire. Il fonctionne sur les bases Asetek, un point c'est tout. Et là, petite différence importante avec l'Invicta : l'Invicta a un port USB-C intégré, donc vous pouvez le brancher en direct sur n'importe quelle base. Le Forte GT, non. Aucun USB. Tout passe par le quick release.

Résultat, pour une base tierce, l'adaptateur n'est pas une option, il est obligatoire. Vous avez une Simucube, une Moza, une Fanatec ? Il vous faut un adaptateur spécial Asetek, et celui-là coûte dans les 130 euros. Autrement dit, sortir de l'écosystème, ça se paie.

Même un hub comme le Simagic Zeus GT, qui verrouille lui aussi ses roues maison, garde de son côté un quick release ouvert avec le MagLink. Asetek, lui, verrouille les deux. Est-ce que c'est un problème ? Ça dépend entièrement de qui vous êtes, et je tranche ça dans le verdict.

Face aux vrais hubs ouverts

Si l'ouverture est votre priorité, la concurrence est solide.

Le plus connu, c'est le Fanatec Universal Hub : de 150 euros en version CSL jusqu'à 310 pour la ClubSport métal. Il accepte n'importe quelle roue au standard 70 millimètres et les palettes sont intégrées. En échange, l'éclairage se limite à un petit afficheur — pas de vraies LED de régime comme sur le Forte — et il reste dans l'écosystème Fanatec.

Le plus proche du Forte, c'est le Simagic Neo X hub. Autour de 200 euros, il accepte les roues universelles, il a ses propres LED RGB, et il reste plus libre que le Forte côté roues. Face à lui, le Forte garde un atout sur le papier : les inputs alu que la version noire reprend de l'Invicta.

Il y a aussi le Simagic Zeus GT, autour de 420 euros. Lui aussi c'est un hub à roues maison, comme le Forte. La différence, c'est que sa base reste ouverte avec le MagLink, là où le Forte verrouille les deux.

Au-dessus, vous avez des hubs plus premium : le Conspit H.AO avec son petit écran — attention, ses funky switches obligent à rester sur ses roues maison — ou le GSI Interlock, le champion de l'ouverture, compatible quasiment toutes bases et toutes roues, mais sur un autre budget.

Au fond, il n'y a pas de gagnant unique : le Forte mise sur la qualité de ses inputs et l'intégration, les autres sur la liberté de mettre la roue qu'on veut.

Le vrai prix, et le bazar des versions

Accrochez-vous, parce qu'il y a un piège. Ce button box existe en plusieurs finitions, et les prix sont chamboulés par des promotions.

À mon sens, ce sont ces prix promo qui sont les bons. Au prix normal, l'alu à 390 et le plastique à 330, c'est trop cher pour ce que c'est. Quant à l'orange à 370 sans la moindre promotion, pour moi c'est une erreur de tarif : ça donne une situation absurde où du plastique orange coûte plus cher que de l'aluminium premium. Ça n'a aucun sens.

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Et ce n'est pas fini, parce que ce prix, c'est le bloc seul. Sans roue, vous ne roulez pas. Asetek en propose plusieurs, des rondes ou des D, en cuir ou en suède, autour de 110 euros, et jusqu'à 150 pour la finition Comfort+ ou la grande roue suède taillée pour le rallye et le drift.

Le strict nécessaire pour rouler, c'est donc le bloc plus une roue. Au minimum, la noire et grise plus une roue, on est autour de 310 euros. Sur mon conseil, l'alu en promotion plus une roue, comptez entre 385 et 425 euros selon la roue. Et le double embrayage, si vous le voulez, c'est encore une option, autour de 66 euros.

Retenez juste une chose : ce n'est pas le prix affiché qu'il faut regarder.

Les prix ci-dessus sont ceux constatés au tournage. Voici les offres à jour, en temps réel, chez tous les revendeurs :

Verdict : à qui il s'adresse

Sur la qualité pure, il n'y a pas de débat. La construction est rigide, les inputs sont un régal, le quick release est excellent, le logiciel est propre. C'est un très bon objet.

Mon vrai reproche, ce n'est pas la qualité, c'est le double verrouillage : roues maison uniquement, base Asetek uniquement. On vous vend de la modularité, mais c'est une modularité en vase clos. Et des palettes de série en plastique alors que le carbone est en option.

Pour qui c'est oui : si vous êtes déjà dans l'écosystème Asetek, que vous avez une de leurs bases et que vous voulez un volant GT qui s'intègre parfaitement, sans le moindre câble, avec des inputs de haut niveau — foncez, c'est fait pour vous, et l'intégration est un vrai confort.

Pour qui c'est non : si vous n'êtes pas chez Asetek, ou si la liberté compte pour vous — mettre la roue que vous voulez, changer de base un jour — alors un hub ouvert vous ira mieux, souvent moins cher, et sans vous enfermer.

Un mot sur mon cas perso : aujourd'hui, pour mes volants ronds, le seul hub que j'utilise c'est le Neo X de Simagic. Il fait le boulot, et honnêtement c'est un petit bijou. Et c'est là que le bât blesse pour tout ce segment : un hub ouvert, avec de vraies LED de régime, à un prix raisonnable, ça reste trop rare. GSI a mis un pied dedans avec son Interlock, plus premium et plus complet, mais ce type de produit manque encore de monde. J'aimerais que les constructeurs se réveillent là-dessus, parce que la demande est là.

Au fond, le Forte GT est un excellent volant qui vous demande de dire oui à tout un système. C'est à vous de savoir si vous êtes prêt à ce mariage.

Questions fréquentes

Le Asetek Forte GT est-il livré avec une roue ? Non. C'est un button box : le bloc électronique est vendu seul, la roue s'achète séparément, entre 110 et 150 euros selon le modèle et la finition.

Peut-on monter une roue Momo, Sparco ou une autre marque dessus ? Non. Le montage n'est pas au standard universel 70 mm : la roue se clampe par un système spécifique à Asetek. Seules les roues Asetek se montent sur ce bloc.

Fonctionne-t-il sur une base Simucube, Moza ou Fanatec ? Pas directement. Contrairement à l'Invicta, le Forte GT n'a aucun port USB-C : tout passe par le quick release propriétaire. Sur une base tierce, il faut un adaptateur Asetek, qui coûte environ 130 euros.

Le Forte GT est-il compatible SimHub ? Oui. La génération actuelle supporte SimHub, avec les profils de la communauté pour les LED de régime et les drapeaux. Le rétro-éclairage des boutons, lui, reste géré dans RaceHub.

Quelle version choisir entre la noire et grise, la noire aluminium et l'orange ? La noire aluminium tant qu'elle est en promotion : c'est la seule avec les inputs métal. La noire et grise est un bon point d'entrée pour un budget serré. L'orange, à son tarif actuel, n'a pas de sens.

Y a-t-il un écran sur le Forte GT ? Non. C'est un button box GT pensé pour rouler avec un dashboard externe ou l'affichage du jeu. Pour un écran embarqué, il faut regarder du côté du Forte Formula Pro.

Combien de palettes peut-on monter au total ? Jusqu'à six, en ajoutant les kits de palettes magnétiques et de palettes d'embrayage, avec un embrayage réglable dans le logiciel. Le double embrayage est une option à environ 66 euros.

Quel budget prévoir pour rouler vraiment ? Le bloc plus une roue. Au minimum autour de 310 euros avec la version noire et grise, et entre 385 et 425 euros avec la version aluminium en promotion.

Pour aller plus loin

• •Comparer le Forte GT face à la concurrence sur Build My Rig — specs, prix et dispo en temps réel
• •Test complet en vidéo sur notre chaîne YouTube — notre review vidéo détaillée
• •Asetek Forte GT sur le site officiel — code GAGARACING pour 5 % de réduction