Une button box full aluminium CNC avec hub USB intégré et un support de téléphone motorisé avec charge rapide : deux produits que personne d'autre ne propose sur le marché du sim racing. J'ai testé le ControlCenter et le PitPower AutoGrip de chez BavarianSimTec pendant plusieurs semaines. Voici mon retour.
Note
Ces produits ont été achetés avec mes propres deniers, avec une réduction négociée. Bavarian SimTec n'a pas eu de droit de regard sur cette vidéo ni sur cet article. Code GAGARACING pour -5% sur bavariansimtec.com.
Bavarian SimTec, c'est qui ?
Bavarian SimTec est une marque allemande basée en Bavière. Tout est fabriqué et assemblé à la main dans leur atelier, avec un maximum de composants sourcés en Europe. C'est une petite équipe qui grossit vite, et la qualité des produits le reflète.
Sur la chaîne, j'avais déjà testé leur volant Alpha. C'est une marque qui s'est forgée une solide réputation dans le haut de gamme sim racing. Cet article s'inscrit dans une série plus large : après le Control Center et le Pit Power, viendront les tests de l'Omega Pro V2 et du Delta.
ControlCenter - La button box haut de gamme
Unboxing et contenu
Le packaging donne le ton : un carton aimanté qui s'ouvre comme un livre.
À l'intérieur :
- •Le Control Center
- •Un Magic Arm (bras articulé en aluminium CNC)
- •Un adaptateur M8 pour fixation sur profilé
- •Un câble USB-A vers USB-C de 3 mètres
- •Trois planches de stickers acryliques (224 au total)
- •Une pince à épiler pour la pose
Prise en main
La première impression est sans appel : 578 g d'aluminium CNC, un format carré de 22 x 22 cm, zéro flex, zéro jeu. La finition est irréprochable, c'est l'ADN Bavarian.
Sur la façade, 20 boutons tactiles rétroéclairés en RGB (4 LEDs par bouton). Les boutons sont suffisamment larges pour ne rater aucune action, même en plein effort. Le clic est franc, net et sec. Aucun jeu au niveau des boutons, contrairement à certaines button box que j'ai pu tester.
En bas, deux encodeurs rotatifs en aluminium avec la technologie Adaptive Bimtech. Chaque encodeur supporte quatre fonctions : on appuie et on tourne pour changer de mode, on tourne à droite ou à gauche pour modifier la valeur. Un affichage rétroéclairé autour de l'encodeur indique le mode actif. Les encodeurs servent aussi de bouton classique quand on appuie dessus.
Le logo Bavarian au centre est rétroéclairé et modifiable en couleur. Un détail, mais c'est le genre de finition qui différencie un produit premium.
Le hub USB intégré - l'innovation
C'est la vraie nouveauté et je n'ai vu ça nulle part ailleurs. À l'arrière du Control Center :
- •1 port USB-C pour la connexion PC
- •3 ports USB-C supplémentaires qui servent de hub
Tous les périphériques autour du cockpit (dashboard, frein à main, shifter) se branchent directement sur la button box. Plus besoin de hub USB séparé, moins de câbles qui traînent, moins de ports occupés sur le PC. C'est une idée simple mais personne ne l'avait faite avant.
On trouve aussi des trous de vis M1 à l'arrière pour fixer des accessoires supplémentaires : un petit dashboard, des LEDs. L'intégration est totale.
Les stickers
Trois planches, 224 stickers au total. La qualité est au-dessus de ce qu'on voit habituellement : épais, durables, pas du sticker jetable. Sur chaque bouton, une petite surépaisseur en retrait permet d'aligner le sticker parfaitement.
Mon conseil : ne les posez pas tout de suite. Testez votre configuration pendant quelques sessions, trouvez votre layout idéal, et posez-les seulement quand c'est stable. Ils collent très bien et risquent de se dégrader si vous les décollez. Bavarian propose aussi un kit de 20 bouton caps de remplacement en cas d'erreur.
Logiciel
Deux options :
- •SimHub : reconnaissance native et directe
- •Pitstop App : le logiciel maison de Bavarian SimTec, standalone, compatible iRacing, ACC et Le Mans Ultimate (d'autres jeux à venir)
L'interface de la Pitstop App est claire : configuration individuelle de chaque bouton, couleur et effet LED par bouton, réglage de la luminosité (boutons, encodeurs, logo), et une bibliothèque de profils communautaires.
Pour ceux qui utilisent les profils Daniel Newman, ils sont disponibles pour le Control Center. C'est payant, mais c'est du plug and play total : détection automatique de la voiture, tout pré-configuré.
Fixation - Le point faible
Bavarian fournit le Magic Arm, un bras articulé à 360° en aluminium. On met un T-nut dans le rail du profilé, on fixe le bras, on visse le Control Center dessus. En théorie, c'est plug and play.
En pratique, la molette de serrage du Magic Arm ne bloque jamais complètement. Il reste du jeu. J'ai fini par revenir à mon système de fixation en Ram Mount avec une boule : ça ne bouge pas, c'est solide, zéro jeu.
Autre point : il n'y a qu'un seul pas de vis pour la fixation. Un système VESA aurait permis quatre points d'ancrage et une bien meilleure rigidité. Sur ma Velocitas Imperium (projet DIY), le VESA me permet de monter différents supports et c'est bien plus robuste qu'un point unique.
Ce qui manque : le Funky Switch
Je compare avec ce que j'avais avant, la CWB de Velocitas Imperium (projet DIY, environ 200 €). Cette button box intègre un Funky Switch : un joystick miniature qui permet de naviguer dans la Black Box, sélectionner les menus et changer les valeurs avec un seul doigt. C'est une fonctionnalité à laquelle je me suis habitué et dont je ne peux plus me passer.
Le Control Center n'en a pas. On navigue via les encodeurs rotatifs, ce qui fonctionne, mais le Funky Switch reste un vrai game changer pour la navigation rapide. La concurrence (Precision Sim Engineering Pro Switch Panel par exemple) en intègre même deux.
Autre limitation des encodeurs : l'affichage physique des labels autour de chaque encodeur est fixe. Si on mappe d'autres fonctions que celles inscrites, il faut s'en souvenir. Le mapping logiciel est totalement libre, mais visuellement ça reste écrit "Delta / Dash / Black Box / Fuel" même si on a changé.
Positionnement et prix
| Produit | Matériaux | Funky Switch | Hub USB | Stickers | Fixation | Prix |
|---|---|---|---|---|---|---|
| BavarianSimTec ControlCenter | Aluminium CNC | Non | Oui (3 USB-C) | 224 inclus | Magic Arm (1 point) | 406 € |
| Velocitas Imperium CWB (DIY) | Alu / imprimé 3D | Oui | Non | Non | Multi-points / VESA | ~200 € |
| Precision Sim Engineering Pro Switch Panel | Aluminium | 2x Funky Switch | Non | Non | Multi-points | ~400 € |
À 406 €, le ControlCenter est dans les standards du haut de gamme. La finition est irréprochable, le hub USB est unique, la Pitstop App est bien faite. Il manque le Funky Switch et un meilleur système de fixation pour être parfait.
Mon avis sur le Control Center
- •+ Fabrication aluminium CNC impeccable, 578 g de solidité
- •+ Hub USB intégré (3 ports) : innovation que personne d'autre ne propose
- •+ 20 boutons RGB + 2 encodeurs Adaptive Bimtech
- •+ 224 stickers de qualité + Pitstop App complète
- •- Pas de Funky Switch
- •- Fixation Magic Arm avec jeu, un seul point d'ancrage
- •- Labels physiques des encodeurs non modifiables
PitPower AutoGrip - La bonne surprise
Premières impressions
Soyons honnêtes : à l'ouverture, je pensais avoir affaire à un gadget. Un support de téléphone motorisé pour le sim racing, ça ressemblait à un truc qu'on trouve sur AliExpress. J'avais tort.
Contenu de la boîte
- •Le Pit Power Auto Grip
- •Un Magic Arm
- •Un chargeur de 65 W avec têtes interchangeables (Europe, US, UK)
- •Un câble USB-A vers USB-C tressé
- •Une tête de boule de 17 mm
- •Un T-nut pour fixation sur profilé
Design et construction
Fonctionnement
Le principe est simple et bien pensé. On pose le téléphone sur le support et les bras motorisés se resserrent automatiquement via un capteur situé sous l'appareil. Le téléphone est solidement maintenu, aucun risque de chute. Pour le retirer, on repasse la main sous l'appareil et les bras se desserrent.
En même temps, la charge rapide s'active automatiquement. Le tout en un geste.
Important
Le téléphone doit être à 7 mm maximum de la surface pour que la charge fonctionne. Les coques trop épaisses bloquent la charge sans fil. Pour les utilisateurs iPhone, une version MagSafe existe.
Pourquoi c'est utile
Mon cas concret : avant, le téléphone traînait sur les supports de HOTAS, tombait avec les vibrations. Maintenant, sur le nouveau châssis sans ces supports, le téléphone finit par terre. Entre deux courses, quand il faut se détacher du harnais pour aller chercher le téléphone, c'est pénible.
Avec le Pit Power, le téléphone est toujours à portée, toujours chargé, et on ne rate aucune notification. On peut aussi l'utiliser comme dashboard secondaire avec SimHub. C'est un petit écran d'appoint qui ne coûte pas grand-chose en plus.
Construction
C'est le point faible. Quand on est habitué à la qualité full aluminium de Bavarian, le Pit Power est un contraste : c'est du full plastique. Une fois le téléphone posé, on ne voit que les pinces et ça ne se remarque plus. Mais à l'arrière, le système de montage avec la boule est aussi en plastique. Si on force trop au serrage, ça peut casser et c'est irréparable.
Mon conseil : utilisez du WD-40 au premier montage de la boule, ne serrez pas comme un bourrin, et une fois en place, ne touchez plus au montage. Comme pour le Control Center, j'ai remplacé le Magic Arm par un montage Ram Mount pour plus de rigidité.
Prix et positionnement
À 130 € (actuellement en promo à ~100 €), ce n'est pas un indispensable. Mais c'est un produit unique : aucune autre marque ne propose un support de téléphone motorisé avec charge rapide pensé pour le sim racing. C'est la bonne surprise de ce test.
Mon avis sur le Pit Power Auto Grip
- •+ Serrage automatique fiable, le téléphone ne bouge pas
- •+ Charge rapide intégrée, le téléphone est toujours prêt
- •+ Utilisable comme dashboard secondaire via SimHub
- •+ Produit unique, personne d'autre ne le fait
- •- Construction full plastique, fragile au montage
- •- Magic Arm avec les mêmes limites de rigidité que le Control Center
Fiche technique
ControlCenter
PitPower AutoGrip
Verdict global
Le ControlCenter est un produit haut de gamme abouti. La qualité de fabrication est irréprochable, le hub USB intégré est une vraie innovation, et la Pitstop App complète le tableau. L'absence de Funky Switch et le système de fixation à point unique sont les deux seuls reproches significatifs. À 406 €, c'est dans les standards du marché pour ce niveau de qualité.
Le PitPower AutoGrip est la bonne surprise. Un produit que j'attendais comme un gadget et qui s'est révélé pratique au quotidien. Moins premium en matériaux, mais avec une fonction unique sur le marché et un prix contenu à 130 € (actuellement en promo à ~100 €).
Ces deux tests font partie d'une série sur Bavarian SimTec. La suite : l'Omega Pro V2 et le Delta. Si vous ne voulez rien manquer, abonnez-vous à la chaîne.
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FAQ
Le Control Center est-il compatible avec tous les simulateurs ? Oui. Via SimHub, il est reconnu nativement par tous les simulateurs. Via la Pitstop App (logiciel Bavarian), le support est pour l'instant limité à iRacing, ACC et Le Mans Ultimate, avec d'autres jeux à venir.
Peut-on utiliser le hub USB pour brancher n'importe quel périphérique ? Oui, les trois ports USB-C à l'arrière fonctionnent comme un hub classique. Dashboard, shifter, frein à main, ou tout autre périphérique USB.
Le Control Center fonctionne-t-il sans la Pitstop App ? Oui. Il est reconnu nativement par SimHub et fonctionne comme un contrôleur USB standard. La Pitstop App est optionnelle, elle sert à configurer les LEDs, les profils et les effets.
La charge rapide du Pit Power fonctionne-t-elle avec une coque ? Ça dépend de l'épaisseur. Le téléphone doit être à 7 mm maximum de la surface. La plupart des coques fines passent sans problème. Les coques renforcées ou avec béquille peuvent bloquer la charge.
Le Magic Arm fourni est-il suffisant ? C'est un bon point de départ, mais le serrage manque de rigidité sur les deux produits. Je recommande de passer sur un système Ram Mount avec boule pour une fixation solide et sans jeu.
Le Pit Power existe-t-il en version MagSafe ? Oui. Bavarian propose une version MagSafe spécifique pour iPhone, en plus de la version standard avec charge Qi.
Les stickers du Control Center sont-ils remplaçables ? Oui. Bavarian vend un kit de 20 bouton caps de remplacement. Si vous avez mal posé un sticker ou voulez changer votre layout, c'est rattrapable.
Peut-on fixer le Control Center sans le Magic Arm ? Oui. Il y a un pas de vis standard au dos. N'importe quel bras à boule ou support tiers compatible peut se visser dessus. Le Magic Arm est juste une option fournie.
Pour aller plus loin
- •ControlCenter sur Build My Rig - comparez les prix chez tous les revendeurs
- •PitPower AutoGrip sur Build My Rig - comparez les prix chez tous les revendeurs
- •BavarianSimTec avec -5% - code GAGARACING
Produits mentionnés dans cet article
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